Läs med Jennas allra första bokval är en hjärtskärande och kärlek som bekräftar familjesaga

Från och med 2025 har läsningen med Jenna Book Club antagit en nyfiken plats i det amerikanska litterära ekosystemet: populist inom räckhåll, men alltmer litterär i smak. Sedan 2019 har Morning Television Mainstay Jenna Bush Hager samlat en kanon av samtida fiktion som sträcker sig över genrer, men alltid kretsar tillbaka till hjärtat: solbelysta stranden läser för din sommarläsningslista, anbud som kommer från åldern som värker med erkännande och thrillers och mysterier, Curdling under ytan. Med tillkännagivandet av Läs med Jenna Book Festival - en bokklubbmöte IRL , med sin första iteration i maj 2025 - det är säkert att säga att den tidigare första dotters projekt har blivit institutionellt.

Fortfarande var känsligheten från början. Tara Conklins 'The Last Romantics', Jenna: s inledande urval, är en otvivelaktigt allvarlig roman. Det signalerade en tydlig avsikt: detta skulle vara en bokklubb som är intresserad av kärleksbekräftande fiktion och emotionell interiör. I efterskocken av en formativ förlust ställs en enkel fråga om en berömd poet: vad var inspirationen bakom hennes definierande verk, 'The Love Poem.' Conklins roman sträcker sig sedan över decennier och spårar de komplicerade banden mellan fyra syskon. Vänster för att navigera i livet utan föräldraordning, de driver, men förblir otvivelaktigt förvirrad. Det var ett oväntat litterärt första val för en mainstream -bokklubb, men det lägger grunden för allt som klubben skulle bli.

Recensioner blandades för de sista romantikerna

Valet av Tara Conklins 'The Last Romantics' var, överraskande, mötte stor entusiasm från Jenna Bush Hager själv. 'Jag är verkligen upphetsad över det. Det handlar om syskon, som jag tycker är fascinerande ... men att hantera tragedin, och hur hela deras liv är slags upp och samlas, sa hon på I DAG visa. På Instagram , Jenna delade en passage som hon älskade: 'Vi tror på kärlek eftersom vi vill tro på det. För vad finns egentligen vad som finns, mitt i alla våra härliga follies och uppmaningar och svagheter och snubblar? Magin, hoppet, den underbara idén om det. ' Detta fångade verkligen romanens hjärtliga känslomässiga kärna.

Men för all dess ambition, The Last Romantics landade ojämnt med läsarna. Med en Goodreads Genomsnittet på 3,7 drog romanen både påkostad beröm och spetsig kritik. Vackert skriven och emotionell, en beundrare gillade. En annan noterade Conklins hisnande, lyriska och fängslande prosa.

Detractors var lika stämma. Jag kände att kvaliteten på skrivandet inte kunde matcha handlingens ambition, skrev en. En annan var mer trubbig: Karaktärerna var olikbara ... Jag brydde mig bara inte. Kritik fokuserade på vad vissa såg som tvingad symbolik och en överflödig futuristisk tidsskala. Det fanns också en bloggöverdel som en läsare kallade en störande felaktig läsning av feminism. Det är värt att notera att Bush Hager faktiskt inte hade avslutat romanen innan han rekommenderade den till nationen - en övervakning som kan förklara det polariserade svaret. Men kanske är det passande. För en bok så djupt investerad i rörigheten av familjära bindningar verkar det bara lämpligt att den skulle inspirera den typ av motstridiga reaktioner man kan förvänta sig kring alla familjemiddagsbord.