Bob Ross nettovärde var intrasslad i en bitter arvsstrid efter att han dog, här är vem som verkligen fick sina miljoner och rättigheterna till hans namn

Höjdpunkter

• Bob Ross affärspartners, Kowalskis, tog kontroll över hans arv efter hans död, vilket ledde till juridiska tvister om rättigheterna till hans namn och immateriella rättigheter.
• Ross ville att hans bror Jimmi Cox och sonen Steve Ross skulle ärva hans rättigheter.
• Steve Ross inledde rättsliga åtgärder mot Bob Ross Inc. för att ta kontroll över sin fars affärsimperium.

Bob Ross blev berömmelse som en älskad figur i målarvärlden genom sin show på PBS, The Joy of Painting, som var en tyst men ändå kraftfull närvaro på tv-skärmar under 1980-talet.

Showen fick snabbt en stark anhängare mellan 1983 och 1984. Tragiskt nog gick Ross bort 1995, men hanteringen av hans arv stannade inte av. Hans affärspartners, Walt och Annette Kowalski, tog på sig ansvaret för att övervaka hans arv genom etableringen av deras företag, Bob Ross Inc.

Det har dock rapporterats att det förekom juridiska tvister mellan Ross och Kowalskis mot slutet av Ross liv. Dessa tvister kretsade kring rättigheterna till Bob Ross-namnet, hans likhet och hans värdefulla immateriella egendom.

Bob Ross ville att hans bror Jimmi Cox och sonen Steve Ross skulle ärva hans rättigheter

Partnerskapet mellan Bob Ross och Kowalskis startade när Walt och Annette Kowalski hjälpte Ross att lansera sitt PBS-program 1983. Framgången med showen fick Ross att etablera Bob Ross Inc., ett företag som innehar rättigheterna till hans namn, image och hans image. likhet. Ross fick sällskap i detta företag av sin bortgångna fru Jane, tillsammans med Kowalskis.

Via: Twitter @BobRossOfficial

1992 gick Ross fru bort. Enligt bolagets kontrakt skulle en avliden delägares andelar delas lika mellan de efterlevande delägarna. Trots att det var Bob Ross-företagets framträdande ansikte utåt ledde detta arrangemang till att Ross endast fick en tredjedel av ägandet i företaget.

Efter hans frus bortgång försämrades också Ross hälsa. Mitt i hans låga prognos, kontaktade Kowalskis Ross 1994 med ett förslag som skulle ge dem alla kommersiella rättigheter till Ross namn, bild, röst, kreativa verk och biografiska material. I utbyte åtog sig Kowalskis att betala Ross eller hans arvingar 10 % av Bob Ross Inc.s vinster under det kommande decenniet.

Ross höll häftigt med om detta förslag och avstod från att skriva under. Istället tog han steg för att omforma sin egendomsplan, som syftade till att behålla ägandet av de intellektuella rättigheterna till allt som förknippas med Bob Ross inom hans egen familj.

Detta resulterade i upprättandet av Bob Ross Trust 1994, där 51 % av en immateriell egendom tilldelades hans halvbror, Jimmie Cox, och de återstående 49 % till hans son, Steve Ross. Vid tiden för hans bortgång 1995, Ross uppskattades ha ett nettovärde på cirka 10 miljoner dollar .

Steve Ross och Jimmi Cox förlorade i arvsstriden om Bob Ross tillgångar mot Kowalskis

Netflix dokumentär om Bob Ross liv med titeln, Bob Ross: Happy Accidents, Betrayal, and Greed, kastar ljus över den intrikata dynamiken kring Ross konstnärliga arv och hur hans affärspartners, Annette och Walt Kowalski, utnyttjade hans talanger och rykte genom att anta kontroll över hans namn, bild och likhet.

Via: Twitter @BobRossOfficial

Konstnärens son, Steve Ross, mindes hur Kowalskis påstås ha minskat sin fars arv. Enligt Bob Ross slutgiltiga testamente testamenterade han sin egendom och rättigheterna till sitt namn, likhet och kreativa egendom till sin son och sin halvbror, Jimmi Cox. Paret Kowalski bestred dock detta och hävdade att de hade äganderätt baserat på deras affärskontrakt. Till slut segrade de i en juridisk tvist mot Ross och Cox.

Vid sidan av sin strävan efter intellektuella rättigheter, sökte Kowalskis också besittning av alla Ross färdiga konstverk. I ett uttalande till Vanity Fair uttryckte Steve Ross, 'Det som gjordes mot min far och familj var inte rätt.' Företaget värderades till 10 miljoner dollar vid Rosss bortgång 1995 och har enligt uppgift ökat avsevärt sedan dess. 2012 gick Kowalskis i pension och överförde ägandet av Bob Ross Inc. till deras dotter, Joan Kowalski.

Via: TheThings

Med ekonomiska begränsningar som gjorde en långvarig rättslig konfrontation omöjlig, gjorde Jimmi Cox en uppgörelse med Kowalskis, och frigjorde officiellt varje part från tidigare anspråk, skulder och tvister. Mer än tjugo år efter rättegångens lösning upptäckte Steve Ross en klausul inom sin fars förtroende som tilldelade honom alla rättigheter till sin fars namn, bild och offentliga identitet. Vid det här laget hade varumärket Bob Ross blivit ännu mer omfattande och lukrativt. Repriserna av hans show fortsatte att sändas och plattformar som Twitch och Netflix började streama The Joy of Painting.

Steve Ross inledde rättsliga åtgärder mot Bob Ross Inc. och hävdade att många affärsuppgörelser och produkter som använde hans fars likhet saknade tillstånd. Han begärde rättmätig ersättning. Tyvärr för Ross höll inte den federala domstolen med.

Under 2019 hävdade domstolens beslut att rättigheterna inte kunde ha getts till Ross genom trusten, eftersom trusten ursprungligen inte hade dessa rättigheter. Domen klargjorde: 'Käranden skulle inte äga den immateriella egendomen i fråga eftersom Trust aldrig ägde den. På samma sätt, eftersom Bob Ross gav BRI sin rätt till publicitet under sin livstid, kunde den inte ha överförts till hans son vid hans död.'

I huvudsak ogiltigförklarades Steves påståenden, och han fick inte någon del av det expansiva affärsimperium som grundades på hans fars persona och konstnärliga tekniker.

Vad hände med Bob Ross' Estate?

Sedan släppet av Bob Ross-dokumentären som fansen vill bojkotta, har Bob Ross Inc. offentligt ifrågasatt anklagelserna i den. Dokumentären belyser företagets utveckling under Joan Kowalskis ledning. Denna förändring har lett företaget att utforska sfärer bortom Bob Ross konstnärliga domän.

Via: Twitter @BobRossOfficial

Företagets webbplats erbjuder nu ett brett utbud av tjänster och produkter, som omfattar Bob Ross-memorabilia, varor, konsttillbehör, böcker, DVD-skivor och till och med målarkurser utförda av Bob Ross-certifierade instruktörer runt om i världen. TV-nätverk fortsätter att sända avsnitt av The Joy of Painting, och Bob Ross-produkter är lätt tillgängliga i konstbutiker i hela USA och Kanada.

Joan Kowalski och Steve Ross nådde en överenskommelse där Ross avstod från sina rättigheter till sin fars namn och likhet i utbyte mot privilegiet att använda hans namn på olika produkter. Denna överenskommelse banade väg för hans återkomst som konstinstruktör. Denna möjlighet tillät Ross att övervaka sin fars egendom igen, eftersom han välkomnades varmt tillbaka till den konstnärliga gemenskapen. Medan Kowalskis till slut fick kontroll över tillgångarna, förhindrade deras inblandning att Ross namn försvann i dunkel.