De bästa valen från Natalie Portmans bokklubb

Det finns ingen brist på kändisbokklubbar Dessa dagar, var och en med sin egen litterära känslighet. Några Spotlight Breezy Contemporary Fiction, som Reese Witherspoon som Champions Page-Turning-romaner centrerade på kvinnors berättelser. Andra, som Oprah's, lutar sig till djupa, transformativa läsningar. Emma Roberts's Belletrist gynnar under-radar litterära ädelstenar, och Två Lipas bokklubb återspeglar erbjudandena om samtida fiktion med en fräsch, modern kant. Dessa har blivit lika mycket om att främja samhället som om att läsa, att ha krafterna i bokstagram för att förvandla flöden till spredande virtuella bokhyllor. Men vad läser Natalie Portman? Svaret kan överraska dig.

Eftersom många bokklubbar omfattar bästsäljande fiktion, lutar sig Black Swan -stjärnan mot den typ av böcker som inte skulle vara på sin plats på en universitetsplan (bara utan undervisningsavgifterna). De är rika, cerebrala och ofta oväntade. En månad belyser hon den skärande satiren av Hjärtbränna av Nora Ephron; Nästa, hon bjuder in följare att sitta med den filosofiska ensamheten från 1800-talets filosof, Henry David Thoreau. Hon förkämpar samtida röster som driver litterära gränser, medan hon också besöker varaktiga klassiker.

Det finns ingen algoritm och ingen trendjakt-bara böcker som frågar något om dig. Portmans bokklubb utmanar läsarna att tänka djupt och läsa brett. Vi bör inte förvänta oss något mindre från Hollywoods egen Harvard -alun, och medan hon inte tilldelar läxor, kanske du känner dig tvungen att ta anteckningar. Klassen är i session, och du kommer inte ångra att du registrerar dig för den här.

Det torra hjärtat av Natalia Ginzburg

Varför dödar inte fler fruar sina män? Med denna sakliga fråga tillkännager 'The Dry Heart' sig själv som något kallare, skarpare och mer exakt än bara en berättelse om äktenskaplig elände. Natalia Ginzburg börjar sitt arbete med en kvinna som lugnt drar en pistol från en låda och skjuter sin man mellan ögonen. Ingen tvekan, inget skådespel, bara en ren, avgörande handling. Ginzburg remsar mord på sina teater och reducerar det till ett rörelse så starkt och oundvikligt som att stänga av ett ljus. Sedan, med samma obehagliga tydlighet, berättar hon varför.

Detta är inte en nedstigning till galenskap, utan en uppstigning till tydlighet. Vår namngivna berättare påminner om år som tillbringade en likgiltig man som matade henne precis tillräckligt med tillgivenhet för att hålla henne bunden och bedrev en affär som om hon bara skulle acceptera det som en del av hans natur. Men när kärleken har ruttit bort, vad finns kvar att hålla fast vid förutom utlösaren? Det en gång trendiga ljudet-Jag stöder kvinnors rättigheter, men ännu viktigare, jag stöder kvinnors fel-känns särskilt passande här.

Vi har turen att ha denna plockiga lilla novell från 1940 -talet från en författare av Ginzburgs kaliber - återutgivna som det var av nya riktningar 2019. En mörk komisk berättelse om sjunkande raseri, det kartlägger den tråkiga ansamlingen av försummelse och den långsamma förkalkningen av en kvinnas hopp. Tills naturligtvis det hoppet härdar till något skarpare, något slutgiltigt.

Familjen ROE av Joshua Prager

Roe v. Wade bytte Amerika. Dess fall förändrade det igen. Nu, i en värld efter Roe, har räkningen med sitt ursprung aldrig varit mer brådskande. Det är där Family Roe kommer in - en noggrann utgrävning av fallets mänskliga säkerheter och de ideologiska maskinerna bakom dess återverkningar.

Lagar formar liv, men sällan slutar vi för att överväga vars liv formar lagar. Norma McCorvey var känd för historien som Jane Roe och var en flyktig figur. Författaren Joshua Prager avlägsnar mytologin för att avslöja hennes motsägelser: en kärande i kampen för aborträttigheter som senare blev en advokat för livet. Och även om det var hennes namn på kostymen, Family Roe låter henne inte stå ensam. Pragers lins breddar sig för att fånga de mindre kända siffrorna vars val hjälpte till att forma Roe: Linda Coffee, den oöverträffade advokaten som lämnade in ärendet; Curtis Boyd, en före detta fundamentalist-vände abort tillhandahåller; och Mildred Jefferson, den första svarta kvinnan som tog examen från Harvard Medical School, vars motstånd mot abort gav pro-life-rörelsen en av dess starkaste ledare.

Ett decennium av rigorös forskning gick in i denna Pulitzer -prisfinalist, och det visar. Det är episkt i omfattning. Genom att utvidga utöver de juridiska argumenten för att utforska de personliga, politiska, medicinska och etiska dimensionerna i frågan belyser Prager hur ett enda domstolsfall blev och fortsätter att vara fellinjen i ett kulturkrig. Med Roe borta har den skumma terrängen för abortåtkomst förändrats igen, men striden förblir densamma.

Manacac av Benjamin Labatut

Om att titta på AI utvecklas i realtid känns som att bevittna mänskligheten snabbt spåra sin egen föråldring, är du inte ensam. Vetenskapen, en gång lossad, kan sällan ingå. Det är med detta i åtanke att Benjamín Labatuts 'The Maniac' snurrar en hypnotisk, nervös porträtt av John von Neumann - det ungerska geniet vars sinne formade atombomben, modern dator och konstgjord intelligens. Berättade genom hans samtida röster , Denna fiktiva biografi biter tillsammans ett porträtt av en man vars glans var oskiljbar från hans besatthet av kontroll.

Boken öppnar med en kylig handling av neurotisk förtvivlan. Den österrikiska fysikern Paul Ehrenfest - livrädd för att se naturlagarna krossas under von Neumanns kvantmekanik - mordar sin funktionshindrade son innan han vände på pistolen på sig själv. Därifrån följer Labatut rippeleffekterna av von Neumanns sinne; Hans kalla, bländande, logiska bränslande innovationer som pressade civilisationen mot både otänkbara framsteg och existentiell fruktan.

Labatuts prosepulser med en orolig energi - precis som den andfådda accelerationen av de vetenskapliga genombrotten vid spelet. Han fångar perfekt svindel av vetenskaplig upptäckt, känslan av att när en idé är i rörelse, det finns inget stopp där det kan leda. Framtiden väntar inte på att vi ska komma ikapp, och Labatut erbjuder inte en lösning - bara den oroande känslan som vi kanske redan är för sent.

Myntet av Yasmin Zaher

Pengar kan inte köpa smak, men smak kan köpa kraft - som huvudpersonen i Yasmin Zaher's 'The Coin' vet alltför väl. Nyligen anlände till New York från Palestina, den namngivna berättaren har pengar, men inte tillräckligt för att röra sig fritt i elitutrymmen som hon eftertraktar. Istället förlitar hon sig på något mer värdefullt: hennes flytande lyx. Beväpnad med en ärftlig Birkin -väska och en garderob av noggrant kuraterade designerbitar, manövrerar hon genom en värld där utseende är valuta.

Men under den noggrant kuraterade fasaden, något festar. När hon undervisar engelska på en Manhattan Boys 'School, spiralerar hon in i en obsessiv rengöringsprogram, övertygad om att ett mynt som hon svalde som barn nu ligger i ryggen och rostar. Hennes fixering med renhet-moralisk, fysisk, ekonomisk-leder henne ner allt mer instabila vägar, från att böja sanningen med sina elever till ett högt insats av Birkin-återförsäljning (pyramid) i Paris med en grifter som heter Trenchcoat.

The narrator claims to be a moral woman, but in a world built on pretense, can morality exist without a price tag? Zaher's sharp, observational prose skewers capitalism, class, and gender with a deft bite — all to unravel a creeping psychological spiral. Fans of Ottessa Moshfegh and Rachel Cusk will no doubt warm to her wry first-person voice. As Natalie Portman mused on Instagram : Jag älskar hur Yasmin Zaher skriver om spänningen mellan kroppen och sinnet och hoppas att du kommer att gå med mig i att läsa!

Enkel passion av Annie Ernaux

Att skriva om passion är att försöka fastställa något i sig flyktigt. Annie Ernauxs enkla passion försöker inte förklara eller motivera - bara för att helt enkelt spela in, med brutal tydlighet, vad det betyder att leva helt trollbundet med lust.

Den här boken spårar det tvångsmässiga underhållet av Ernauxs tvååriga affär med en gift man. Hennes värld kontrakterar runt honom; Varje tanke, varje handling är antingen i väntan på hans närvaro eller i frånvaro han lämnar efter sig. Tiden går inte längre framåt, men spolar runt förväntan, var och en flyktig möte som skärper snarare än att fånga lust. Kärlek blir narkotisk; Dess knapphet höjer sin styrka och dess tillbakadragande ger den värsta typen av comedown och lämnar henne ihålig.

Kylt fristående men förödande intim, Ernaux lägger bara mekaniken för besatthet: den utsökta ångesten av längtan, den ritualistiska överlämnandet, jagets frivilliga erosion. Kärlek här är inte skrämmande men förnedrande, en transaktion där ju mer hon önskar, desto mindre av sig själv kvarstår. Detta är den outhärdliga paradoxen av passion: att begära är att avstå från kontrollen och att älska är att självförstår.

Portman valde detta efter en rekommendation från den parisiska bokhandlaren Shakespeare och Co. Det är en smal volym - färre än 50 sidor - men Ernaux's Prosa gör den tunga lyftningen av en roman. För alla som någonsin har levt i greppet av längtan gör dess korthet det inte mindre påverkande. Läs det på en eftermiddag, men förvänta dig att den ska stanna hos dig mycket längre.

Giovannis rum av James Baldwin

Jag minns att livet i det rummet ... under glädjen var naturligtvis ångest och under förvåningen var rädsla. Natalie Portman utpekade själv denna linje från James Baldwins 'Giovannis rum , en roman som betraktades som en av de största på 1900 -talet. Få meningar fångar en romans essens så exakt.

Giovannis rum, som först publicerades 1956, berättar historien om David, en amerikansk utlandsbruk i Paris, och hans affär med Giovanni, en italiensk bartender. Även om de är inställda i City of Love, erbjuder deras kärlek ingen fristad. Det frigörs inte, det stramar bara utslaget. David, förlamad av rädsla för sin egen queerness, projicerar sin självt avsky. Romanen börjar i slutet, drar sedan tillbaka ruinen och drar oss tillbaka till tyst förödelse: den flimrande glädjen av förbjudet intimitet och den tråkiga värken av en identitet vägrade.

Baldwins prosa är förödande elegant, avskalad av överskott men ändå rik på känslor. Varje ord och mening bär vikten av det som talas och, kanske ännu viktigare, vad som finns kvar. Han böjer tid med anmärkningsvärd fluiditet, kollapsar förbi i nutid och minne till ånger - vilket gör att romanen kan röra sig med en drömlik oundviklighet. Nästan 70 år efter publiceringen förblir romanen singel i sin skönhet och brutalitet - en elegans för de liv som kan ha levt. Baldwin i konflikt med förnekande och skriver peerlöst om de händer som vi släppte innan vi accepterade att de var de enda vi ville hålla.

Halsbränna av Nora Ephron

De säger att hämnd är en maträtt som är bäst betjänad förkylning. I Nora Ephrons halsbränna kastas det med vinaigrette. Sju månader gravid och förblindad av otrohet hos sin make, gör Rachel Samstat vad någon självrespekterande matförfattare kan: hon tar lager, årstider sin elände med ord och vapen en nyckelkalkpaj. Hennes riktiga make, Mark, har fallit för en annan kvinna och Rachel, växling mellan raseri och motvillig tillgivenhet, berättar den långsamma implosionen av hennes äktenskap med en vidd tillräckligt skarp för Julienne förtvivlan.

Halsbränna har bara mognat med åldern. Nu är en häftklammer på bokhyllor överallt, det är besökt för sin blåsande humor och skarp återgivning av hjärtskador som både tragedi och farce. Detta är Ephron innan hon blev den obestridda drottningen av Romcom, men rösten är redan omisskännlig: wry och snittande och oöverträffande självmedveten. Det är också Ephron på hennes mest personliga. Romanen härstammar direkt från hennes katastrofala äktenskap så mycket att Carl Bernstein (Watergate -journalisten och Filanderer i fråga) övervägde att stämma.

Recept punkterar kaoset, när Rachel försöker påföra ordningen på hennes liv. Årtionden efter utgivningen förblir 'Heartburn' lika läcker - bäst åtnjutit i sällskap med Meryls sammetiga ljudbok, en styv drink och något smörigt att ta kanten.

Hur vi valde böckerna

Alla dessa val har kommit från Natalie Portmans bokklubb, som hon uteslutande driver på Instagram. Hennes läscirkel är inte bunden av genre-fiktion, facklitteratur, memoar eller klassisk. Det enda verkliga kravet är att skrivandet skiljer sig åt. Vi har följt Portmans ledning när vi beslutade om dessa titlar.

Varje urval har valts för sin litterära meriter, och den arvet som den har lämnat eller kommer att lämna. Det här är böcker som står tidens test, vare sig det är genom deras litterära excellens, kulturell betydelse eller känslomässigt djup. Vi tror också att deras ämnen och teman kommer att resonera bra med kvinnornas intressen, och vi hoppas att du tycker om att läsa dem lika mycket som vi gjorde.