Sanningen bakom Elvis manager överste Tom Parker

Filmen visar upp förhållandet mellan 'Kungen' och hans manager, och en ny generation fans som inte kan få tillräckligt med Elvis-innehåll har fascinerats av vad de har lärt sig om mannen som formade Elvis och gjorde honom till en av de största alla tiders stjärnor. Det är verkligen en intressant historia.

Det är intressant att Elvis ex-fru, Priscilla, talade om hur stjärnan skulle ha reagerat på biopicen, har försvarade starkt Parker , slänger några av berättelserna runt efter filmens premiär.

Thomas Andrew Parkers umgänge med Presley gjorde honom till en mycket rik man, även om hans spelvana såg att han förlorade större delen av sin förmögenhet. Publiken blev van vid att se honom vid sångarens sida, en tydligen framstående överste som hade fötts i Huntingdon, West Virginia, omkring 1900.

Elvis-fans är misstänksamma mot överste Parker

När Elvis växte i resning, blev folk oundvikligen intresserade av de som utgjorde hans inre krets. Det inkluderade hans manager.

Och informationen som grävdes fram om översten målade ingen vacker bild.

I Parkers version av sin livshistoria hade han sprungit hemifrån för att gå med på en cirkus, där han arbetade med elefanter och hästar. I själva verket arbetade han karnevalskretsen och presenterade akter som Överste Tom Parker och hans dansande kycklingar , som såg hönsfåglarna hoppa för att de låg på en värmeplatta gömd under sågspån. Han drev också en handläsningsbås.

Så vem var överste Parker egentligen?

Han var bland annat en illegal invandrare, som aldrig hade blivit naturaliserad som amerikan . Även om han berättade historier om att ha arbetat som sjöman på Holland America Cruise Line, var han mer sannolikt ombord som en fripassagerare.

I verkligheten var Elvis manager Andreas Cornelis van Kuijk. Född i juni 1909, i Breda i Nederländerna, var han det sjunde barnet till en budförare och hans fru. Vid 18 års ålder försvann han helt enkelt spårlöst, han hade inte tagit sina identitetspapper, kläder eller några pengar.

Det var först 1960 som Parkers syster, Nel Dankers-van Kuijk, insåg att han fortfarande var vid liv och arbetade som chef för en av de mest kända personerna i världen. När hon läste en artikel om Elvis kände hon igen sångarens manager som sin sedan länge förlorade bror. Trots att hans familj försökte återupprätta kontakten med honom, stod han emot alla försök.

Efter sin tid på karnevalerna hade Parker ändrat kurs. I slutet av 1930-talet arbetade han som musikpromotor, var chef för croonern Gene Austin och countrysångarna Minnie Pearl, Hank Snow och Tommy Sands.

Under Parkers exklusiva ledning, en annan countrysångare, blev Eddy Arnold en superstjärna med sitt eget radioprogram, bokningar i Las Vegas och en rad nummer ett-skivor som såg honom att bli en av de mest produktiva hitmakarna i historien.

Har Parker utnyttjat Elvis?

Många av detaljerna kom till nyheter först 1980, när fansen blev chockade när de fick reda på att Parker hade tagit 50 % av Elvis inkomster. En domare fann att hans ledning var oetisk och att han hade kostat sin klient miljoner.

Parker hade också hittat många andra sätt att få ut pengar ur legenden om Elvis. I vad som möjligen var den första marknadsföringskampanjen riktad mot tonårsmarknaden sålde han Elvis läppstift, charmarmband, sneakers, skivspelare och nalleparfym. Han sålde till och med I Hate Elvis-knappar för de som inte gillade sångaren. År 1957 hade han tjänat in över 22 miljoner dollar enbart genom merchandising.

Trots det uppenbara utnyttjandet av Elvis, hävdar vissa kritiker att Parker var en banbrytande chef och en mästerpromotor: han förhandlade fram ett av de första erbjudandena på 1 miljon dollar per bild för en Hollywood-skådespelare och såg till att Elvis genom sina filmer stannade i allmänheten. öga under hela sin tid i armén.

Han gav också sångaren det högst betalda Vegas-kontraktet för tiden, plus att han iscensatte den första internationella livesolokonserten via satellit för Elvis's Aloha från Hawaii special 1973.

Översten uppmuntrade allt som fick rubriker. Han använde till och med kontroversen för att få täckning.

Var överste Parker verkligen en överste?

Inte riktigt. Även om han använde en uppskattad militär rang, var det en hederstitel som tilldelades honom av guvernören i Louisiana. Hans tid i den amerikanska armén hade faktiskt slutat i skam, och den enda rangen han uppnådde var en menig. Efter att ha varit frånvarande utan permission tillbringade han flera månader i militärt fängelse för desertering, där han drabbades av ett nervöst sammanbrott, vilket ledde till hans utskrivning från armén.

Hans oroliga förhållande till militären slutade dock inte där. Parker togs ut för att tjäna under andra världskriget och följde en alarmerande regim för att säkerställa att han inte behövde göra tjänst: Han åt tills han vägde mer än 300 pund, vilket gjorde att han förklarades olämplig för ytterligare tjänst.

Den artonårige Van Kuijk hade försvunnit i maj 1929 utan att berätta för någon av sin familj eller vänner vart han var på väg. Senare leder undersökningar till det chockerande avslöjandet att hans försvinnande hade sammanfallit med ett olöst mord i staden där han föddes.

En 23-årig kvinna hade blivit misshandlad till döds i sitt hem bakom grönsaksaffären hon och hennes man drev. Efter att ha genomsökt huset, strödde mördaren ett lager peppar runt kroppen innan han flydde, för att förhindra polishundar från att ta upp hans doft. Mordet ägde rum samma natt som Van Kuijk försvann.

Huruvida han var inblandad i mordet har aldrig kunnat fastställas , vilket gör att fansen undrar om överste Tom Parker verkligen var så dålig. Det är bara ytterligare en länk i kedjan av mörka hemligheter kring ikonens chef.

Överste Parker dog 1997. Trots att han levde sitt liv som någon annan, är hans dödsattest upprättat i hans riktiga namn, Andreas Cornelis van Kuijk.

Samtidigt är Elvis Presley fortfarande den mest sålda soloartist genom tiderna.