Påminnelse: Det är viktigt att ta hand om dig själv när du förespråkar för andra. Så här

I en tid då det verkar som om det finns för många bränder som måste släppas omedelbart (till exempel de växande begränsningarna mot reproduktiva rättigheter), kan förtalsarbetet känna sig överväldigande. Att kämpa för social förändring är inte bara fysiskt krävande, vad med logistiken som är involverad i samhällsbyggnad och organisering. Det är också mentalt och känslomässigt beskattande.

Med empati för andra i kärnan i aktivism har aktivister hög risk att uppleva medkänsla trötthet. Långvarig exponering för andras smärta och lidande gör dem mottagliga för vikarisk trauma , och detta blir sammansatt när deras hårda arbete verkar ge för få positiva resultat.

Medkänsla trötthet är farligt. Forskning visar att det påverkar ens relationer och arbete och kan leda till sömnlöshet, ångest, depression och posttraumatisk stressstörning. Det manifesteras också som fysiska symtom och kan förvärra befintliga medicinska tillstånd. Lägg till oppositionsaktivisterna får i form av trakasserier och hot, och förespråkningsarbete kan bokstavligen vara livshotande.

Även om arbetet alltid känns brådskande, är det i slutändan skadligt att offra ditt välbefinnande för det bästa. När du väl blir för spenderad för att fortsätta, bidrar samhället av stöd som dina andra förespråkare bidrar till och förlitar sig på mindre. Aktivisten Donte Felder jämförde aktivism med ett maraton och berättade för National Education Association , Om du kör i topphastighet utan paus är du bra på kort sikt, men på lång sikt är det inte så bra.

Således är egenvård en avgörande praxis. Förespråkare för ditt välbefinnande lika mycket som du gör för andra.

Ställ in dina gränser

Så lika passionerad som du är om din sak, oavsett om det är förening eller skydd av miljön, borde det inte vara - och det är det inte - hela ditt liv. Ett initiativs framgång eller misslyckande vilar inte bara på axlarna; Du har människor att dela lasten med. Låt denna påminnelse lindra alla skuld du kan ha om att sätta tydliga gränser mellan ditt förespråkare och din personliga tid.

Att organisera ditt schema kan hjälpa. Tillägna ett specifikt antal timmar i veckan till att fokusera på din aktivism. Om det är din roll att vara din roll, skapa en avstängd tid för att ta emot och svara på telefonsamtal, meddelanden och e-postmeddelanden. Om möjligt, använd ett separat e-postkonto och telefonnummer för orsaksrelaterad korrespondens. Informera andra om ditt schema och vara medveten om att hålla det.

Tveka inte att delegera när din last kommer till den punkt där du tvingas arbeta utöver ditt schema - att be om hjälp gör dig inte inkompetent eller mindre hängiven. I själva verket visar studier att de flesta är glada att ge hjälp, och dina kolleger aktivister bäst förstår ditt behov av hjälp. Dessutom har du antagligen hjälpt till att lättare någons belastning mer än några gånger också.

Ett annat viktigt steg är att sätta mentala gränser för dig själv. Sociala medier har fått det att verka som om något dåligt händer dygnet runt, vilket leder till undergångsrullning och ökad dysterhet. Begränsa din exponering för dåliga nyheter. Schemalägg en angiven tid när du kommer att kontrollera online för uppdateringar och lita på att relevanta nyheter kommer att nå dig när den måste.

Hantera ditt engagemang och förväntningar

Vi tenderar att föreställa oss aktivister som modiga individer som leder marscher, sit-ins, grepp och att ge väckande tal till folkmassorna. Men inte alla har lutning eller kapacitet att vara en rörelsens ansikte och röst. När du tvingar dig själv att anpassa sig till en ouppnåelig bild är du garanterad att brinna ut snabbt.

Följ vad advokat och aktivist Karen Walrond rådde NPR: s livssats : '... Rensa ditt sinne för alla saker du tror dig skall gör och istället hitta ett säkert och autentiskt utrymme för det arbete du brist att göra. ' Istället för att följa en (obefintlig) mall för att vara aktivist, ta reda på vad du kan erbjuda och arbeta med dessa tillgångar. Du kanske är mer lugnt att skriva nyhetsbrev, artiklar eller designa affischer för en social rättvisa organisation snarare än att vara i en offentlig roll. Om du är teknisk kunnig behöver aktivistgrupper experter för att etablera sin online-närvaro och hålla sina kanaler igång smidigt. Om sociala medier är din sak, bekämpa felinformation online med faktiska och engagerande inlägg. Att samla underskrifter för framställningar är också ett mer personligt och lågmässigt sätt att utbilda andra om sociala frågor.

Kort sagt, hitta din körfält och håll dig fast vid den. Du kan naturligtvis förgrena dig en gång i taget, men förväntar dig inte att uppnå enorma resultat omedelbart. Att anta ett realistiskt perspektiv kan hindra dig från att sprida dig själv för tunn. Det skyddar dig också från att bli desillusionerad av svårigheten att skapa effektiv och hållbar förändring.

Håll kontakten med ditt supportnätverk

Även om altruism har medkänsla trötthet som en negativ konsekvens, erbjuder det också samhällets hjälpare (aktivister, lärare, första svarare, sjukvård och socialarbetare) en positiv effekt: medkänsla tillfredsställelse , eller uppfyllandet som kommer från att hjälpa andra. Enligt forskning hjälper det att ha tillräcklig erfarenhet av det senare att bygga motståndskraft mot det förra. Medkänsla tillfredsställelse kan dock vara svår att upprätthålla. Ovanpå utmaningarna för att genomföra social förändring uthärdar aktivister också attacker från organisationer och sektorer som drar nytta av att upprätthålla status quo. Dessa sträcker sig från trakasserier och dödshot online, till anklagelser om inhemsk terrorism och fysiskt våld. '... [Social rättvisa aktivism och förespråkare] kan också lämna människor som gör detta arbete och känner sig tomma och maktlösa, och trakasserier och våld kan göra att aktivister känner sig isolerad, ”förklarade journalisten Nylah Burton till Brådska .

Detta innebär att även om de arbetar för att lyfta andra, behöver aktivister stöd lika mycket som (eller till och med mer än) någon.

Var inte rädd för att luta dig på dina vänner och familj. Även om de inte är så engagerade i aktivism som du är, kan de fortfarande empati med din smärta och frustration. Låt dem checka in på dig och lyssna på dina bekymmer. Om du vill skona dem från tyngden i ditt förespråkningsarbete, skapa en aktivismfri bubbla istället där du kan skratta eller bara kyla i deras företag, och glömmer tillfälligt samhällets problem. Anslut med dem när du känner att stressen byggs upp för att känna dig mindre ensam och överväldigad.

Hedra dina fysiska och emotionella behov

Det är okej att erkänna när du behöver ta en paus. Med fysisk utmattning som ett av de mer uppenbara tecknen på medkänsla trötthet, var uppmärksam när din kropp säger att den behöver korrekt näring och vila.

Om du checkar in med kroppen inte kommer naturligt, ställ in larm eller använd en app för att påminna dig under dagen när du ska ta en drink vatten, ha en ordentlig måltid eller sträcka. Planera regelbundna egenvårdsavbrott där du kan gå runt kvarteret eller till och med komma undan för att spendera tid i naturen. När du känner att din stress stiger, använd en jordningsteknik för att lugna nerverna. Du kan följa en guidad meditation, fokusera på din andning eller var uppmärksam på dina fem sinnen. Enligt Psykologi idag Att göra detta hjälper dig att vara mer fysiskt närvarande och omdirigerar ditt sinne från att bo på ångest-inducerande påträngande tankar. På natten visualiserar du att sätta något väntande arbete i en låda och stänga det stängd. Behandla dina sömntimmar som en helig tillflykt.

Hedra dina känslor också. Du behöver inte hålla en styv överläpp och låtsas att du inte blir ledsen eller arg på världens tillstånd. Känn dina känslor och hitta ett säkert utlopp för dem: gråta, journal, rasa din garderob och släpp dina frustrationer genom din favorit fysiska aktivitet. Om du har medel, hitta en terapeut att lita på. Prata med dem även när du inte är i en kris för att hålla medkänsla trötthet i fjärd.

Hitta glädje var du än kan

När vi pratar om att ta hand om vår mentala och fysiska hälsa fokuserar vi vanligtvis på att mildra effekterna av negativa eller traumatiska upplevelser. Men att njuta av de goda tiderna är också en del av egenvård. Med aktivism bygger Finding Joy upp din medkänsla tillfredsställelse och håller ditt hopp och altruism vid liv trots svårigheter.

Hämja samhället och de vänskap du har byggt genom ditt förespråkare. Fira till och med de minsta segrarna och trösta i det faktum att förespråket är ett långt spel. Hitta fred i tanken att det hårda arbetet du har gjort kommer att göra det enklare för nästa generation, ungefär som hur äldre aktivister har banat vägen för dig. Öppna för dina medförespråkare och påminn varandra om gnistan som inspirerade dig att vidta åtgärder i första hand. Och när någon uttrycker sin tacksamhet, snarare än att bagatellisera dina ansträngningar, acceptera deras tacksamhet och skatt det. Använd det som bekräftelse på att du är på rätt väg, även om den inte känns så ibland.

Försumma inte andra områden i ditt liv som ger dig glädje också. Gör utrymme för alla aktiviteter som lämnar dig uppdaterad och inspirerad, vare sig det är läsning, trädgårdsskötsel, dans, kodning, kela med ett husdjur eller en partner, eller bara tupplur. Att hitta nöje med saker du tycker är inte antitetiskt för förespråkningsarbete.

Att låna orden från det sena stora Audre Lord , Att ta hand om mig själv är inte självöverlåtelse, det är självbevarande och det är en politisk krigföring.