5 av de bästa böckerna skriven av First Ladies

Under en stor del av amerikansk historia kom rollen som First Lady med ärvda, om oskrivna, förväntningarna. Hon skulle vara en nådig värdinna, en oklanderlig representant för nationen, en stadig anhängare av sin mans ordförandeskap och en mästare av orsaker ädla men icke-hotande. Hon skulle ha tillräckligt med personlighet för att vara charmig men inte så mycket att det överskuggar hennes man, och hennes ambitioner skulle sublimeras till statliga middagar, Kina, dekor och blommor. Hennes kraft, när den utövas, bör vara indirekt - ett noggrant uppmätt inflytande snarare än en trubbig kraft. Till och med idag, trots moderna skift (och tills en man upptar rollen), förblir Flotus -positionen en full av balansåtgärd. Å ena sidan förblir det bundet till traditionell prydnads kvinnlighet; Å andra sidan retar den bredare kulturen rörelsen utöver styva könsroller.

Och ändå har de första damerna hittat sätt att hävda sig. Vissa har inflytande på sätt som var strategiska; Eleanor Roosevelt omdefinierade positionen genom sin aktivism, Hillary Clinton genom sitt politiska arbete. Men en annan strategi har varit att definiera deras arv på tryck. Helen Taft, hustru till den 27: e presidenten William Howard Taft, var den första som publicerade en memoar under hennes livstid, och hennes erinring betraktas nu som en klassiker. Sedan dess har många följt efter. Nu, efter att Melania Trumps 'Melania' anslöt sig till Canon 2024, fortsätter traditionen. Dessa kvinnor har använt det skriftliga ordet för att erbjuda ett sällsynt perspektiv på historien och på den personliga avgiften för offentlig tjänst.

The Times of My Life av Betty Ford

Många läsare fann tröst i den rena gutsinessen av Betty Fords första memoar, 'The Times of My Life' när det först publicerades 1978. På sidan, som i livet, var hon plockig, rolig och ärlig. När hon fick diagnosen bröstcancer strax efter att Gerald Ford tillträdde 1974 talade hon öppet om sin mastektomi. Hennes lysande ledde till en ökning av granskningar av bröstcancer över hela landet, ett fenomen som senare kallades 'Betty Ford Blip.' Men det här handlade inte om personligt inflytande. Som hon säger i boken: Jag skulle erkänna tydligare kvinnans kraft i Vita huset. Inte min kraft utan kraften i positionen, en kraft som kan användas för att hjälpa.

Hon utvidgade den filosofin till hela sin tid i Vita huset, som arbetet visar. Som hustru till den så kallade oavsiktliga presidenten hade hon ingen anspråk på att vara en noggrant preparerad politisk figur. Som hon en gång medgav: 'Jag var livrädd till en början. Jag hade inte den vagaste idén om vad att vara en första dam var och vad som krävdes av mig ... Jag bestämde mig bara för att vara mig själv. ' Men om Washington var där hon var tvungen att vara, skulle hon inte spendera sin tid inautentiskt. Hon talade fritt om lika rättigheter (inklusive det osynliga arbetet med hemmafruar) och beroende, och boken spricker med samma vett och lysande som gjorde henne till en så trevlig figur. Faktum är att The Times of My Life lämnade en arv som så övertygande, Hollywood noterade, med den legendariska Gena Rowlands som skildrade Ford i en TV -film av hennes berättelse.

Talat från hjärtat av Laura Bush

Laura Bush hade alltid tillhört böcker. Långt innan hon gifte sig med en politisk dynasti var hon bibliotekarie i Texas och bodde ensam med en katt som heter Dewey (uppkallad efter, ja, Dewey Decimal -systemet). I ett annat liv kan hon ha varit helt nöjd med att tillbringa sina dagar förlorade i hyllorna. Men historien hade andra planer. Som hustru till den 43: e presidenten förde hon den litterära känsligheten med sig, grundade National Book Festival, förkämpade läskunnighetsprogram, säkrade finansiering för att återuppbygga skolbibliotek som ödelades av orkanerna Katrina och Rita och skriva talat från hjärtat.

För någon som tillbringade flera år på att spela den pliktiga politiska makan framträder Laura Bush här som en mer komplex figur än den dumma närvaron som ofta ses vid hennes mans sida. Detta arbete kartlägger hennes ovanliga väg från västra Texas till Vita huset i kristalliserande detalj och tar läsarna inuti Oval Office under några av USA: s mest osäkra timmar.

Poised men djupt känd, talad från hjärtat erbjuder en första dams ögonvy över en nation på den spända kanten av omvandlingen. Hon tår inte alltid partilinjen och påminde om hur hon uppmanade honom att undvika att förvandla homosexuella äktenskap till en kilfråga och hålla åsikter om abort som skulle skilja henne från den republikanska basen. Ändå är det omöjligt att ignorera att hennes försvar av George W. Bushs tjänstgöring är beslutsam - kontroversiellt men det kan vara.

Blir av Michelle Obama

Att bli var inte bara den bästsäljande boken för icke-fiktion. Det lämnade allt i dammet. Michelle Obamas memoar 2018 tycktes sälja allt, inklusive årets största fiktionstitlar. Detta var ett publiceringsfenomen så massivt att Oprah, vars egen bokklubb har valt några av de bästa valen på 2020 -talet , förklarade: Jag vill att hela världen ska läsa den här boken. Miljoner gjorde.

Bokens första halvårsladdar sina skarpaste insikter och mest intima upplysningar. Hon börjar med sin barndom på södra sidan av Chicago, där hennes föräldrar inledde disciplinen och ambitionen som skulle forma resten av hennes liv. Hon skriver om de första åren av äktenskapet, belastningen av fertilitetskamp, ​​spänningarna som dyker upp tidigt i hennes äktenskap och det djupa obehag som hon kände när hon kastade sig in i det nationella rampljuset. När hon når Vita huset skiftar memoaren märkbart. Kanterna mjuknar och blir tar på sig den polerade luften i ett arvsprojekt och berättar höjdpunkterna i hennes tjänstgöring: The Let's Move Initiative, White House Garden och Let Girls Learn - för att bara nämna några.

En gång publicerad var 'Becoming' en litterär juggernaut, ett publiceringsskådespel. Turnén fyllde arenorna och flaunted den tidigare Flotus fantastiska nya garderoben - ett vattendragsmoment Obamas stilomvandling sedan han lämnade Vita huset . Det är också en sällsynt Celebrity Memoir du vill lyssna på på ljudbok , med Michelle själv berättade med sin bekanta värme och myndighet.

Vad hände av Hillary Clinton

Vad hände? Efter Donald Trumps Chock -seger 2016 lämnades många och frågade samma sak. Men Hillary Clinton ställer inte frågan; Det finns inget frågor i titeln på hennes memoar 2017. Det beror på att hon inte frågar, hon berättar. Eller beroende på ditt perspektiv, förklara, motivera eller snurra.

Clinton har skrivit många böcker, men den här finns i en egen kategori, inte minst på grund av det ögonblick det fångar: ett ögonblick så bisar, så unikt destabiliserande, att även dess mest defensiva passager är värda att gå igenom. Kritiker stötte på sin skuldgjutning och noterade antalet sidor som ägnas åt att kalla ut som Barack Obama, Joe Biden, Bernie Sanders, Vladimir Putin och en omfattande stödbesättning.

Tonen gör också vad som hände en unik kandidat bland politiska memoarer. Borta är den polerade, diplomatiska Clinton av hårda val eller levande historia. Här är hennes tunga skarpare och lösare. Ibland lutar hon sig kraftigt till att lista sina ansträngningar för att få kontakt med väljare - och det finns definitivt en känsla av att hon, även nu, fortfarande gör sitt fall som den bästa personen för jobbet. Men i slutändan svarar vad som hände på några frågor, samtidigt som de lämnade den största - varför det gick fel - upp för debatt.

Ljuset vi bär av Michelle Obama

Michelle Obama levererar sitt meddelande så bra, hon gör listan två gånger. Ljuset vi bär, hennes andra bok anlände 2022 med vikten av att följa en av de bästsäljande memoarerna genom tiderna. Men detta är inte en memoar i traditionell mening; Även om det är peppat med personliga anekdoter, fungerar det som en guide för att bära livets bördor och hitta stabilitet under dessa ostadiga tider.

Obamas upplevelser formar hennes tro på att ”våra ont blir vår rädsla. Vår rädsla blir våra gränser. ' Det är denna allmänt lärorika observation som driver resten av arbetet, som hänger på de tekniker hon använder för att hjälpa henne genom kaoset. Även om inte alla av oss kan relatera till den oro som hon kände att vara en av de få svarta studenterna på Princeton, eller hur hennes farfars värld kvävs under rasismens vikt - och ensamheten att uppfostra två unga döttrar när hennes make kämpade för president är verkligen en unik Strand of Solitude - vet vi alla vad det betyder för att brottas med tvivel. Den älskade före detta Flotus destillerar sin hårda vinnande visdom till lektioner som vi alla kan ta till hjärtat.

Hur vi valde böckerna

Varje bok på denna lista har skrivits (eller samskrivet) av en kvinna som en gång innehöll titeln First Lady. Fram till dagen en första gentleman tar scenen, tjänar dessa böcker som sällsynta glimtar i livet för kvinnor som navigerade makten från periferin. Varje memoar ger oss en övertygande bakom kulisserna titt på denna svårfångade roll och fångar livets verklighet som en första dam-och kvinnorna i dessa skor-på ett sätt som få andra har lyckats. Av alla verk som skrivs av First Ladies, står dessa ut som de mest spännande och välgjorda.